Ein gefürchteter
„Held” von Kindermärchen ist noch heute die Hexe, die nicht nur hässlich,
sondern auch böse ist, und vor der sich jeder hüten sollte. Es ist uns allen
bekannt, dass es im 18. und 19. Jahrhundert viele Hexenprozesse und
Hexenhinrichtungen gab. Aber wer war überhaupt eine Hexe?
Wenn wir daran
denken, dass im 19. und 20. Jahrhundert fast eine Million Menschen beschuldigt
wurden, eine Hexe zu sein und hingerichtet wurden, ist diese Zahl sehr
verblüffend. Noch unglaublicher ist, dass ein Großteil davon Menschen waren,
deren Partner verstorben war, und sie vermutlich nicht einmal einer Fliege
etwas zuleide tun konnten. Zu einem der bekanntesten Fälle zählt die Geschichte
der Hexen von Salem, die sich im 17. Jahrhundert im kolonialen Amerika, im
Bundesstaat Massachusetts, in der Stadt Salem zutrug.
Die Hexenprozesse
von Salem
Es begann als
harmloser Spaß, als einige jungen Mädchen – darunter die Tochter und Nichte des
ortsansässigen Geistlichen – einige Einwohner damit beschuldigten, dass sie die
Menschen verwünscht haben sollten, die ihnen nicht gefielen, die dadurch krank
wurden und deren Wohlbefinden gestört war. Da zu dieser Gruppe auch die zwei
„unbescholtenen” Mädchen gehörten, und es tatsächlich Krankheiten gab, die man
sich nicht erklären konnte, glaubte jeder die Geschichte. Die Personen, die der
Hexerei beschuldigt wurden, kamen schnell ins Gefängnis. Weitere Schritte
ermöglichten die damaligen Gesetze nicht. (Das war selbstverständlich keine
Lappalie, wenn man berücksichtigt, dass sie unschuldig waren und ein
Neugeborenes und ein Kleinkind dieser Sache ebenfalls zum Opfer fielen.) Der nachfolgende
Gouverneur von Salem fand selbstverständlich eine Lösung dafür – sich auf ein
Gesetz berufend – die angeblichen Hexen hinrichten zu lassen.
Was führte
eigentlich zu dieser Tragödie? Die Kolonisten standen im ständigen Konflikt mit
den indianischen Ureinwohnern, was für beide Seiten eine enorme psychische
Belastung war. Mit Gewalt versuchte man dort Menschen anzusiedeln, die die
Bräuche, Lebensweise und Traditionen der Einheimischen überhaupt nicht kannten.
Von den Indianern behauptete man, dass sie sich mit dem Satan verständigen und
unreine Menschen sind. In diesem angespannten Seelenzustand jemanden als Hexe
zu bezichtigen, löste automatisch eine Massenhysterie aus.
Den Einwohner von
Salem wurde bald darauf klar, dass es ein Fehler war unschuldige Menschen mit
Hexerei zu beschuldigen. Sie entschuldigten sich daraufhin bei den
Hinterbliebenen, die später materiell entschädigt wurden.
Hexen in der Neuzeit
Auch heute noch glauben viele Menschen daran, dass es Hexen
gibt. Manche halten sich sogar für solche, da ihr Wirken nicht gesetzlich
eingeschränkt ist. Wenn wir die vermeintlichen Tätigkeiten (zaubern, sich mit
Geistern und Außerirdischen verständigen) der ehemaligen Hexen mit den ihren
vergleichen, dann wird uns klar, dass es noch heute tatsächlich Menschen – in
erster Linie Frauen – gibt, die sich damit beschäftigen.
Die Hexen von heute
bezeichnet man als Anhänger des Wicca Neuheidentums. Ihr Symbol ist ein
fünfzackiger Stern, der von einem Kreis umgeben ist. Der Kreis ist ein Zeichen
für Kontinuität, der fünfzackige Stern für die fünf Elemente, mit denen die
Hexen arbeiten.
Der grundsätzliche
Unterschied zu den Hexen aus den vergangenen Jahrhunderten liegt darin, dass
man von denen, die es heute gibt, kaum vermutet, dass sie anderen etwas zuleide
tun. Im Gegenteil, sie werden häufig aufgesucht, um sie um Hilfe und Rat zu
bitten.